Investigación y monitoreo
de cetáceos
El Proyecto Amigos da Jubarte creó en 2015 su rama científica, denominada Jubarte.Lab, con el objetivo de monitorear (mediante investigaciones sistemáticas) a las ballenas jorobadas que migran cada año a Espírito Santo.
Una de las principales misiones de Jubarte.Lab es transmitir el conocimiento y la experiencia técnica generados por investigadores locales y estudiantes (de grado y posgrado) vinculados a instituciones educativas de Espírito Santo en áreas como oceanografía, biología, medicina veterinaria y turismo. Para ello, se estableció una alianza estratégica con la Universidad Federal de Espírito Santo (UFES), gracias a la cual los estudiantes de la institución acceden a pasantías y otras oportunidades que incluyen labores de monitoreo embarcado y actividades de educación ambiental.
El estudio de la conservación, la implementación de la educación ambiental y la investigación sobre la ecología de las ballenas jorobadas se iniciaron para permitir una gestión integrada del desarrollo socioeconómico y educativo vinculado al uso no letal de los cetáceos en Espírito Santo. El estado alberga una zona de recolonización de la población, con potencial para el desarrollo de la observación de ballenas y la sensibilización ambiental; actividades fundamentales para generar conocimiento y definir herramientas de gestión y monitoreo que buscan garantizar la sostenibilidad del ecoturismo con cetáceos e identificar las interacciones con otras actividades humanas.
Área de Estudio
Espírito Santo se encuentra en la costa central de Brasil y cuenta con una superficie de 46.047,30 km². El foco actual de las investigaciones se centra en la plataforma continental de Grande Vitória, abarcando el litoral de los municipios de Serra, Vitória, Vila Velha y Guarapari.
La importancia de la investigación científica de Jubarte.LAB
Otro objetivo importante de Jubarte.LAB es producir y presentar información generada a partir de investigaciones científicas relacionadas con los cetáceos y los entornos que habitan. El conocimiento de la biología y la ecología de la ballena jorobada es fundamental para mejorar continuamente las estrategias de conservación de la especie. Dado que los estudios exhaustivos sobre la presencia de ballenas en Espírito Santo comenzaron hace poco tiempo, la investigación de Jubarte.Lab sentó las bases para recopilar una serie histórica de información que constituirá los datos de referencia sobre la ecología de esta especie.
Las expediciones científicas realizadas permitieron confirmar la presencia de ballenas jorobadas a lo largo de todo el periodo reproductivo, entre los meses de junio y noviembre. Como resultado del trabajo desarrollado desde el inicio del proyecto, se presentaron los documentos «Diagnóstico de la observación de ballenas y actividades desarrolladas en Espírito Santo» e «Informe socioambiental: Ballena jorobada, un tesoro de Espírito Santo», ambos publicaciones del Proyecto Amigos da Jubarte.
El enfoque principal de estos primeros resultados se centró en la biología de las especies registradas (riqueza, distribución, densidad, abundancia y uso del hábitat), así como en la caracterización acústica de las señales biológicas de los cetáceos captadas y del ruido ambiental de la zona de estudio.
Estudios de la Megafauna
Estudios e identificación
Para lograr una caracterización adecuada de una comunidad biológica (especialmente de la megafauna de la región (grandes peces, mamíferos, tortugas y aves marinas)), siempre que es posible, se identifican las especies o los géneros durante la recopilación de datos. Dada la dificultad que conlleva dicha identificación ya que estos animales permanecen sumergidos durante largos periodos sin mostrar partes del cuerpo esenciales para su reconocimiento, el uso de drones cobra gran relevancia y potencia enormemente esta labor.
Monitoreo de misticetos y odontocetos
A partir de los monitoreos realizados por Jubarte.LAB hasta la fecha, al comparar la distribución de los misticetos (ballenas barbadas) y los odontocetos (delfines y ballenas dentadas), resulta evidente que la distribución de los odontocetos es menos concentrada y más difusa que la de los misticetos durante el invierno.
En esta época, la distribución de los misticetos en la plataforma continental de Grande Vitória fue homogénea en las zonas más profundas, cerca del talud continental. Por el contrario, la distribución de los odontocetos fue más heterogénea, con áreas de concentración de avistamientos en la parte sur de la plataforma continental, a profundidades cercanas o superiores a los 50 metros.