Baleias com identidade: como reconhecemos cada jubarte?

Instituto O Canal
Jul 1
2 min read

Autor: Rubi Conde/ Projeto Amigos da Jubarte

As baleias jubarte são conhecidas por possuírem um comportamento ativo na superfície. Sua curiosidade ocasional faz com que elas apareçam com frequência, seja mostrando as nadadeiras peitorais, caudais e até saltando. E como todos os indivíduos da espécie são únicos, existem maneiras de identificá-los.

Baleia-jubarte (Megaptera novaeangliae) | Foto: Leonardo Merçon — Baleia-jubarte (*Megaptera novaeangliae*) | Foto: Leonardo Merçon

Entre essas maneiras estão a análise de marcas naturais, cicatrizes, pigmentação e a forma da nadadeira dorsal e caudal. Além disso, ainda é possível diferenciar os machos das fêmeas através dos sons produzidos por eles e da presença/ausência de fendas mamárias ou então de análises genéticas à partir de biópsia.

Um dos métodos mais utilizados para essa individualização se chama foto-identificação e consiste na definição dos animais através da parte ventral da cauda, que possui padrões únicos de cores e marcas. Não existem nomes para os desenhos formados pelas manchas escuras e claras, mas os biólogos e pesquisadores podem nomear informalmente os indivíduos.

As fotos das caudas funcionam como “impressões digitais”, são comparadas com bancos de dados e os indivíduos verificados, permitindo obter observações, como:

Longevidade;
Organização social;
Intervalo reprodutivo;
Consistência ao território;
Estimativa populacional.

Um exemplo prático da importância desse método, é o caso do filhote de baleia jubarte que encalhou no litoral de Manguinhos, no Espírito Santo, em 2023. Esse ocorrido é considerado um sucesso científico, após o animal contrariar todas as expectativas e ser reconhecido, saudável e nadando junto de sua mãe após o resgate, pela equipe de pesquisadores do Jubarte.lab, o hub científico do Projeto Amigos da Jubarte.

Essa comprovação só foi possível, pois o animal perdeu uma parte da nadadeira caudal durante o encalhe. Sendo assim, adquiriu uma marca essencial de identificação individual, podendo ser visto facilmente com o uso de drones de monitoramento.

Em resumo, a foto-identificação individual das baleias jubarte fornece informações importantes sobre as populações e áreas frequentadas, cooperando para a conservação dessa espécie incrível.

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